Учить английский можно в Англии, Ирландии, США, Канаде, Австралии, Новой Зеландии, Канаде, Сингапуре, на Мальте, на Ямайке, в Южной Африке… Похоже, число англоязычных государств, где квалифицированные преподаватели — носители языка готовы учить иностранцев, растет с каждым годом. У каждой страны свои плюсы и минусы. Там слишком далеко, тут слишком дорого, еще где-то — и далеко и дорого, да еще и английский далек от классических образцов. А впрочем, кому как. Подходящее всем место обучения найти трудно. Хотя в некоторых странах условия, кажется, приближаются к идеальным.

Одна из таких стран — Ирландия. «Изумрудный остров», «Европейский дракон», «Земля святых и ученых» — какие еще расхожие перифразы приходят в голову? Самое смешное, что все они верны. Земля, круглый год покрытая изумрудной зеленью, испытывающая в последние годы небывалый экономический подъем, имеющая древние традиции образования. А еще — отрада кельтоманов, родина самых лучших на свете писателей (в чем свято уверены все ирландцы) и страна, где любой работяга говорит по-английски лучше, чем сама английская королева (такое мнение тоже бытует среди жителей Изумрудного острова). Куда же еще ехать учить английский, как не в Дублин, в Корк, в Голуэй?

Лучше, чем в Англии?!

Конечно, ирландцы — народ романтичный и склонный к преувеличениям. Но доля истины в их дифирамбах собственной стране есть, особенно в том, что касается занятий английским. В Ирландии меньше языковых школ, чем в Британии, где число подобных учебных заведений исчисляется тысячами. И это хорошо: легче уследить за качеством, проще выбрать для себя по-настоящему хорошую школу. Организация, контролирующая школы английского, называется MEI~RELSA, и если учебное заведение удостоилось ее аккредитации, значит, можно смело туда отправляться: гарантирован и высокий уровень преподавания, и хорошая оснащенность школы, и всемерная поддержка вновь прибывшего слушателя.

В Британии «мода» на обучение иностранцев английскому возникла сразу после Второй мировой войны и существует, таким образом, без малого пятьдесят лет. С одной стороны, это хорошо, потому что за это время в стране был накоплен необходимый методический и педагогический опыт, разработаны разнообразные эффективные приемы обучения, создано множество учебных пособий. Но есть и оборотная сторона: обучение порой, увы, утрачивает благородный характер просветительства и воспитания и становится таким же бизнесом, как продажа компьютеров или одежды.

По любви

Массовое паломничество за языком в Ирландию началось значительно позже. Процесс обучения еще не успел коммерциализироваться. Да и неизвестно, произойдет ли это когда-либо: следует учитывать национальный характер ирландцев, в каждом из которых есть просветительская жилка — вероятно, наследие тех самых «святых и ученых», благодаря которым остров оставался светочем просвещения даже в самые темные века. К тому же ирландец влюблен в свою страну, в свой народ и, как это ни парадоксально, в английский язык. Несмотря на многовековую вражду между Ирландией и Англией, английский сегодня все-таки является родным языком подавляющего большинства жителей Изумрудного острова. Лишь в глухих деревнях да на маленьких Аранских островах (куда долетает редкая птица) местное население говорит по-гэльски.

Жаль, конечно, старинного языка Кухулина и Печальной Дейрдре, но такова реальность. Ирландский английский отличается приятным, мягким акцентом, некоторые его особенности могут позабавить того, кто привык к Queen’s English — например, упорное «бус» вместо «бас». Но если вспомнить, на каком полувавилонском наречии общаются рядовые лондонцы, не говоря уже о жителях других англоязычных стран, то действительно можно поверить: ирландский английский лучший в мире. Здесь важно также то, что ирландцы — самый читающий англоязычный народ. «Собравшись замуж (за англичанина — Х.О.), я привезла своего жениха Крэга в Ирландию — показать маме, — рассказывает ирландка Ди Джон, проживающая в Англии. — Мама сразу стала испытывать его на знание ирландской литературы, и когда он начал декламировать ей наизусть стихи поэта Йитса, она признала Крэга безоговорочно и навсегда». Добавим, что мама была самая обыкновенная, не профессор филологии.

К чему это лирическое отступление? Да к тому, что воспитанные на классической литературе ирландцы изо всех сил стараются сделают все, чтобы приобщить иностранцев в своему любимому языку и научить их читать свои любимые книжки. Методики и пособия в языковых школах применяются самые прогрессивные, а набор программ так же широк, как в Британии. Есть и уникальные курсы, каких не найдешь ни в одной стране: например «Язык и ирландские танцы» ил «Язык и ловля лосося на Аранских островах».

Для пользы дела

А теперь от лирики перейдем к прагматике. Ирландия одна из самых дешевых англоязычных стран: и стоимость жизни, и стоимость обучения здесь гораздо ниже, чем в Англии, США или Канаде. К тому же студенты здесь могут легально работать, и это касается также слушателей долгосрочных программ языковых школ. Несомненным преимуществом страны является и то, что до нее от Москвы, что называется, рукой подать: чуть больше трех часов лета. И цены на авиабилеты вполне разумные: это вам не перелет через океан.

Для того чтобы учиться в ирландской школе или вузе, естественно, необходим английский, и заниматься им в таком случае лучше всего тоже в Ирландии. При многих общеобразовательных учебных заведениях страны есть языковые курсы специально для иностранцев, желающих продолжить обучение в Ирландии. Следует отметить, что престиж высших учебных заведений Ирландии в мире весьма высок.

Какие же минусы у обучения в Ирландии? Похоже, только один: прохладный климат. Хотя для кого-то и это преимущество… Так или иначе, пальмы здесь растут, море плещется со всех сторон, а красота ирландских городов и пейзажей и приветливость местного населения наверняка пробудит в ваших сердцах вечную любовь к этой замечательной стране.

/ Журнал «Обучение за рубежом», № 4, 2003 год