КАК ПИСАТЬ ЭССЕ В АМЕРИКАНСКИЕ ВУЗЫ

Собираясь в Америку учиться, человек проходит испытание опытом. Все, кто хочет быть graduate и кто нацелился на уровень postgraduate, пишут эссе. Цель сочинения на тему — окончательно убедить приемную комиссию, что автора можно и нужно пустить в образовательное пространство страны.

МЕДИУМ ВНИМАНИЯ

Предположим, «кем быть», вы решили. Составили список учебных заведений, с которыми необходимо вступить в переписку. Список может быть больше или меньше, здесь важно помнить — чем больше список, тем больше эссе вам придется писать. Одна из самых непростительных ошибок — отправить во все выбранные американские места одинаковые тексты. Поступив таким неразумным образом, соискатель рискует испортить себе академическую карьеру, еще не начав ее. Связи между факультетами современные — электронные. Вычислят быстро. К тому же тамошние университеты и школы совсем не против, когда эссе демонстрирует знание истории предполагаемого места учебы. Мол, пишу о себе, но крайне любознателен по поводу других биографий.

Разослали запросы. Получили в ответ регистрационную форму — анкету. От каждого университета (или школы). Анкета расскажет, какие правила поступления существуют в данном учебном заведении (какой пакет документов необходимо собрать, какие тесты необходимо сдать, здесь же перечислены темы эссе). Заполняя анкету, не следует пренебрегать деталями, например, встречающимся на некоторых анкетных конвертах знаком «stop». Вдруг окажется, что номер вашего «пенсила» не второй, скажем, а третий. А для заполнения анкеты нужен номер два, и только. Какая разница? — Большая. Твердый карандаш аккуратно пишет. В мягком — аккуратности меньше. Вот для чего на конверте поставили знак «stop».

После того, как вы заполнили анкету (нужным пенсилом!), требуется собрать все возможные финансовые формы, подтверждающие кредитоспособность. Потом заручиться рекомендательными письмами (обычно просят три), присовокупив к ним копию документа об образовании на русском и английском языках (диплома или аттестата, в зависимости от программы, которую предстоит осилить). Затем, заплатив за рассмотрение документов (от 30 до 200 долларов) и сдав стандартные тесты, проверяющие знание языка и выбранной специальности, приступить к занятиям сочинительством.

Работая над экзаменационными требованиями, университеты и школы США ведут себя вполне автономно, но в основном правила поступления схожи. Все перечисленные выше шаги к эссе можно назвать универсальными, их, как правило, приходится предпринимать в любом случае, вне зависимости от выбранной программы и места учебы.

ЧАСТЬ ПАКЕТА

Сочинение на тему, или эссе — важная, но вовсе не самая значимая часть экзаменационного пакета документов. Приемная комиссия (2–3 человека), изучая документы и раздумывая, нужна или не нужна человеку та программа, на которую он претендует, в первую очередь смотрит: складываются ли части в единое целое. Безусловно, расположение комиссии возникает тогда, когда в бумагах отсутствуют противоречия, подтверждающие уровень ваших достижений. Многие американские университеты и школы заранее предупреждают: «Всю информацию о вас мы будем принимать во внимание, но не один документ не будет рассматриваться как определяющий». Поэтому, как эссе работает на результаты TOEFL, так и собранные вами рекомендательные письма дополняют эссе. Комиссии бывает достаточно одной неверной интонации, малости какой-нибудь, чтобы насторожиться.

Например, в эссе вы пишете о себе в скупых выражениях, свойственных скромному, даже застенчивому человеку. Рекомендательное письмо, вложенное в пакет документов, говорит о вас как о способном организаторе — Наполеоне в экономике или в другой области. А аттестат о среднем образовании высвечивает «трояк» по истории. Получается пирог с занозами. В лучшем случае будет назначено интервью по телефону, в худшем — просто не примут.

Существует заблуждение, что хорошо написанное эссе — решающая выходка, способная «перекрыть» даже низкие результаты тестов. По словам Натальи Розановой, заместителя директора консультационного центра по вопросам образования в США, такой волшебной силой эссе не обладает. Приемная комиссия, видя явное несоответствие между сочинением и результатами тестов, беспощадна в своей логике: человеку была дана возможность готовиться, а он не подготовился. Редкие исключения возможны в случаях крайней географической запущенности, когда поступающий приехал в Москву сдавать тесты почти из ниоткуда. С Камчатки, например. (И то если его интересует степень graduate, не больше.) Тогда комиссии понятно, почему он плохо сдал тесты: там, где он живет, не было возможности подготовиться, а сочинение, между тем, старательно написано и открывает незаурядное желание учиться.

ТЕМЫ

Темы эссе — достаточно однотипны для всех уровней американского образования: будь то студенческая программа, аспирантура или Internship (практикум для людей науки). Как правило, в анкете три-пять тем на выбор, сосредоточенных вокруг вопросов: «чего хочу?», «почему хочу?» и «как собираюсь этого добиться?» Формулировка тем часто малоприятна для слухового аппарата, привыкшего к пронзительной музыке отечественной ментальности. Например: «Опишите ваши достижения и риск, который, в связи с этим, вы брали на себя, или этическую дилемму, стоявшую перед вами, и ее влияние на вас». Или: «Назовите человека, который повлиял на вас, и опишите это влияние». Как вариант — «Опишите литературного персонажа, историческую фигуру или произведение искусства, музыки, науки, повлиявшее на вас; опишите это влияние». Не хотите литературного персонажа, возьмите и «Обсудите некоторые аспекты личностных, национальных или международных отношений, их важность для вас».

Выбравшие программу какой-нибудь из американских бизнес-школ держат ответ приблизительно в таких тематических рамках: «Опишите достижения, демонстрирующие ваш потенциал как лидера и менеджера» или «Опишите ситуацию, когда ваш вклад в решение проблемы привел к нужной цели». Возможно более вкрадчивое: «Пожалуйста, прокомментируйте ваши сильные и слабые стороны в некоторых видах деятельности». Часто американские университеты и школы просят: «Расскажите, почему вы ищете профессиональное образование», «Что подвигло вас (на данном этапе вашей жизни) на дальнейшее образование именно в нашей школе». Страшно звучит тема-вопрос «Как вы хотите достичь того, чтобы ваши успехи в профессии остались в веках». Если переводить дословно, то — «после вашей смерти». Написать сочинение на эту тему — значит посягнуть на памятник себе еще при жизни. Написал и воздвиг.

Когда не устраивает ни одна из предложенных тем, можно, как и в родной российской школе, схватиться за якорь — свободную тему. Американские университеты и школы почти всегда включают ее в список. Свободная тема обязывает к самостоятельному выбору. Поэтому, раскрывая ее, нужно быть уверенным, что сочинение будет интересно принимающей стороне.

РАЗБИРАЯ ОПЫТ

Содержание эссе находится в прямой зависимости от выбранной специальности. Если ваш интерес лежит в гуманитарной области, то сочинение должно быть больше о том, как сформировалось желание учиться. В «гуманитарном» тексте на первом месте «эмоциональные толчки» — события, позволившие понять, что выбранная специальность вам как воздух необходима. Точнонаучные специальности требуют большей сосредоточенности на исследовательской работе, возможно включение в текст формул, допускается чуть менее совершенный английский.

Важно и то, на какую ступень американского образования вы решили подняться. Если добиваетесь студенческой программы, помните и пишите не только о ваших академических способностях, но и о том, какие у вас разнообразные интересы. Приемная комиссия должна уверовать, что вы — социально активный тип, не склонный к паранойе или аутентичной шизофрении. Ведь вам придется в свободное от лекций время «принимать активное участие в жизни» выбранного университета: оформлять газету, играть в студенческом театре, заниматься спортом и так далее. Короче, не быть букой.

Поступая в аспирантуру, не стоит увлекаться собственной биографией, ведя ее со школьных времен или от рождения. «Главное для будущего аспиранта — донести до приемной комиссии свой профессиональный опыт», — советует Наталья Розанова.

Эссе часто предполагает ответ на вопрос, что вы можете «привнести» в выбранную программу? Вот довольно распространенный пример удачного ответа, взятый из руководства по написанию эссе: «Я рос в Сибири в период перестройки и из первых рук знаю, что значит переход от административно-командной экономики к капиталистической».

Ценный опыт, переведенный с английского на русский не без стилистических отклонений. Подходящий, например, для многих соискателей американского бизнес-образования. Но кальку снимать все же не стоит.

Вокруг эссе существует много пособий, книг и специальных сайтов. Образцов сочинений достаточно. Пишут их выпускники Гарварда, Принстона, Стенфордского университета и прочих. Кто пишет, тот и читает. Даже если преподаватель сам образцов не выпекает, то все равно регулярно знакомится с пособиями и содержимым сайтов. Такая у приемной комиссии работа. Претенденту на образование приходится внимательно следить за собой, чтобы фразы чужие память ненароком себе не присвоила. По словам Натальи Розановой, такое часто бывает — человек вольно или невольно берет части из удачных сочинений и включает их в свой текст. Явный плагиат комиссию раздражает, равно как и субъективный опыт, не оформленный должным образом.

Следующий важный совет, который дает Консультационный центр по вопросам образования в США: не переводите с русского на английский. Пишите сочинение (вам зачтется) сразу по-английски, даже если у вас неважно получается. Переводной текст менее естественен стилистически, более лексически нелеп. Не извиняйтесь за свой несовершенный английский. Для этого есть результаты TOEFL. Не пишите никаких негативных утверждений. Помните, главное «объективно смотреть на факты и логично их представлять».

ТРУДНЫЙ СЫН

Пространство, отпущенное для самовыражения, изначально ограничено. Рассказ, как правило, нужно уложить в 250 — 500 слов, подобрав слова так, чтобы решение поступить в выбранное учебное заведение не показалось приемной комиссии случайным. «Типичные ошибки, которые встречаются в сочинениях, обычно не связаны с каверзами английской грамматики и неумелым синтаксисом, — рассказывает Наталья Розанова. — Они связаны с тем, что человек не может лаконично сформулировать то, что хочет сказать, растекается мыслью по древу, вводит в текст много ненужных деталей, долго кружит вокруг основной части сочинения». У комиссии создается впечатление, «что ум, который произвел эту неразбериху, никогда не сможет быть достаточно дисциплинированным» (цитата из практического пособия).

Бывает, пишущий не уверен в себе и потому неубедителен, стесняется писать «активно участвовал», вместо этого оправдывается — «хотя я был только ассистентом». Иногда автор эссе пытается быть обаятельным и раскованным, презентуя себя в стиле «я, между прочим, талантливый, отчего бы вам меня не принять?» Не менее распространена ошибка, выполненная в стилистике доноса на самого себя: «я окончил.., я пришел.., я участвовал.., я ушел.., я был…»

Первое и самое важное условие успеха — текст должен быть связным и своеобразно интригующим. Схема написания эссе обычная: сначала — введение и тезис, который играет роль вкусной наживки. Первое предложение введения (тезис) должно выразить главную идею сочинения — например, что вы хотите сделать в выбранной специальности. Основная часть работы излагает пути достижения цели, отвечая на вопрос, как вы собираетесь осуществить намеченное. Здесь же располагаются ваши планы на будущее после получения степени. Соображения, как вы собираетесь провести время «вне своей страны». В заключение еще раз повторяются тезис и его логические подтверждения с обязательным добавлением новой информации, «чтобы вызвать читателя на дальнейшие размышления».

Абзацы (идеи) должны быть связаны между собой. Для этого пособие «Как писать эссе» рекомендует делать связки. Связывающие абзацы предложения могут быть, например, такими: «Человеку было плохо, и мой отец был очень огорчен, что не смог ему помочь, так как не знал английского. Опираясь на опыт своего отца, я поклялся бегло выучить иностранный язык». Такова логика опыта.

ЗВОНОК РАЗДАЛСЯ

Еще одна возможная составляющая экзаменационных испытаний — интервью по телефону. Оно может быть назначено в том случае, если в рассматриваемом пакете документов приемная комиссия узрела какие-то противоречия. Что-то в нем оказалось несозвучным идее поступления в данную школу. Либо результаты тестов неудовлетворительны, либо эссе вызывает вопросы, либо рекомендательные письма насторожили.

Чаще всего интервью по телефону предлагают поступающим на уровень postgraduate. Вопросы, как правило, касаются той специальности, которую человек планирует изучать. Но могут быть и другими. Например, если в опыте, изложенном в сочинении, комиссия чувствует ложь или завышенную самооценку, позвонить могут не только автору эссе, но и тем, кто давал вам рекомендации. Подробно расспросить. Иногда телефонный разговор может состояться просто так, даже когда все хорошо. В таком случае важно не испортить сложившееся впечатление. В Консультационном центре помнят студента, который подавал документы в аспирантуру престижного университета. Все сдал на отлично. Ему позвонили, а он усталый был, не смог увлекательно рассказать о своих планах на будущее. В результате — его не приняли. Человеку с Камчатки, у которого эссе прилежное, а результаты тестов неважные, интервью по телефону точно не миновать. С ним Америка непременно будет держать связь, чтобы услышать позитивные размышления, позитивным голосом высказанные. И принять окончательное решение.

ОТРЫВОК ИЗ ЭССЕ (АДАПТИРОВАННЫЙ ПОДСТРОЧНИК) «ВОСХОЖДЕНИЕ К ПОНИМАНИЮ», принятого Гарвардским, Принстонским, Стенфордским и Дартмутским университетами за образец.

«Окруженный тысячью звезд, полной тишиной и чарующим вечером, я стоял на вершине Ньюхемпширской президентской гряды, пораженный красотой природы. Вдруг я осознал, что должен посвятить свою жизнь пониманию причины красоты вселенной. Вдобавок это восхождение дало мне несколько ценных уроков, которые вместе с научными исследованиями помогут расширить мои знания.

Первые несколько миль прогулки на Mt. Madison не подарили мне фантастических картин. После преодоления линии вершин деревьев виды стали более живописными. Внезапно я ощутил, что понимание мира природы сопутствует взбиранию на горку. Я осознал: чтобы достичь цели окончательного понимания природного феномена, я должен начать со знания, которое дает мне впечатление от окружающего меня пейзажа. Это знание будет формировать основу научного подхода к вселенной. Как каждый шаг восхождения делает альпиниста ближе к вершине, любые знания подводят ученого ближе к смыслу…»

КАК ПРАВИЛЬНО РАБОТАТЬ НАД ЭССЕ.
НЕСКОЛЬКО СОВЕТОВ АЛЕКСАНДРА ТРОФИМОВА, СТУДЕНТА ВТОРОГО КУРСА ФАКУЛЬТЕТА ЭЛЕКТРОТЕХНИКИ И КОМПЬЮТЕРНЫХ НАУК МАССАЧУСЕТСКОГО ТЕХНОЛОГИЧЕСКОГО ИНСТИТУТА (MIT)

1. Не надо спешить. Разделите работу на три дня. В первый день составьте вопросы по выбранной теме. На следующий — подготовьте ответы на них. На третий день — садитесь и пишите. Пусть сочинение отлежится день или два. После чего перечитайте его сами и дайте почитать человеку, знающему английский язык.

2. Включите в содержание ваши знания о выбранном университете. Сообщите приемной комиссии, как вы себе представляете помощь университета в изучении выбранной специальности.

3. Будьте оригинальны. Не копируйте чужие мысли, даже если они попали к вам в голову от «великих и замечательных людей». Постарайтесь дать ответ на так называемые «творческие вопросы». Например, если бы я встретил Авраама Линкольна (или Карабаса-Барабаса), то о чем была бы наша беседа?

4. Тщательно обдумайте первую фразу, чтобы увлечь преподавателя, утомленного чтением всякой чуши.

Мария МИШУРОВСКАЯ / Газета «iностранец», № 9 от 09.03.2004